Leopold Survage

Léopold Survage était un peintre français né à Lappeenranta, en Finlande.

Il a appris le piano dans sa jeunesse, puis obtenu un diplôme commercial en 1897. À 22 ans, après une grave maladie, il a repensé sa carrière et est entré à l’École de peinture, de sculpture et d’architecture de Moscou.

Initié à l’art moderne par les collections de Sergueï Chtchoukine et d’Ivan Morozov, il a rejoint l’avant-garde russe et, vers 1906, fréquenté le cercle de la revue Zolotoye runo. Il a rencontré Alexandre Archipenko et exposé avec lui aux côtés de David et Vladimir Bourliouk, Mikhaïl Larionov et Natalia Gontcharova.

Avec Hélène Moniuschko, qui deviendra son épouse, il a voyagé en Europe occidentale et visité Paris en juillet 1908. Le couple s’y est finalement installé. À l’instigation d’Archipenko, Survage a présenté pour la première fois ses œuvres en France au Salon d’Automne de 1911.

Il s’est ensuite installé à Nice. Pendant les huit années suivantes, il a produit des huiles et des œuvres sur papier très structurées, unies par une série de motifs récurrents : homme, mer, bâtiment, fleur, fenêtre, rideau et oiseau se succèdent comme les personnages d’images animées.

À partir de 1922, Survage s’est éloigné du cubisme au profit de formes néoclassiques. Bien que principalement peintre, il a également créé des décors, des tapisseries et des tissus, notamment pour la maison Chanel en 1933. À la fin des années 1930, sa rencontre avec André Masson a renforcé son intérêt pour les symboles et le mysticisme. Les courbes qui avaient dominé ses compositions ont alors été réintégrées dans une structure géométrique.

Il a été nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1963.

Il est mort le 31 octobre 1968.