Michael Argov

Michael Argov, né Michael Zinger à Vienne en 1920, appartenait à une famille de commerçants sionistes installée à Berlin en 1929. En 1933, la famille a émigré en Palestine et s’est établie à Haïfa. Son intérêt pour l’art grandissant, Argov est entré en 1942 à l’atelier Avni, important centre d’art de Tel-Aviv. Il y a rencontré Yehezkel Streichman, qui a exercé une forte influence sur son travail. En 1945, il a quitté l’atelier Avni pour celui de Streichman, dont il a aidé à assurer l’administration tout en consacrant l’essentiel de son temps à la peinture.

Sa première exposition personnelle, en 1947, a été accueillie avec enthousiasme et l’une de ses œuvres a été acquise par le Musée de Tel-Aviv. Plus tard la même année, il est parti à Paris pour étudier la fresque à l’École des beaux-arts. La guerre d’indépendance israélienne de 1948 l’a rappelé au pays, où il a servi comme officier de renseignement dans la marine. Libéré du service militaire en septembre, il est retourné à Paris pour terminer sa formation. Il s’y est fortement impliqué dans la vie artistique et a présenté en 1951 une exposition personnelle saluée par la critique.

En 1952, Argov a remporté un premier prix de peinture à Deauville dans la catégorie composition. Sa deuxième exposition personnelle, organisée l’année suivante, a elle aussi reçu un accueil favorable. La même année, il a participé à une exposition d’artistes israéliens à Paris et obtenu un deuxième prix. En 1955, il a reçu le prix Othon Friesz. Il a ensuite participé à de nombreuses expositions personnelles et collectives, partageant son temps entre Paris et Israël.

À partir de 1977, Argov a présidé la commission nationale de l’Association des artistes à Tel-Aviv et s’est efforcé d’accroître sa place dans la vie publique. Il est mort à Tel-Aviv en 1982, à la suite d’une opération du cœur.