Alberto Magnelli

Alberto Magnelli est né à Florence, en Italie. Il ne s’est formé dans aucune école ni académie d’art, apprenant à peindre par lui-même et fréquentant assidûment les musées et les églises. Jusqu’en 1914 environ, il a peint des paysages, des figures et des natures mortes. Ses compositions sont ensuite devenues peu à peu abstraites ; il les appelait ses « toiles inventées ». Sa première exposition personnelle a eu lieu en 1921.

Dans les années 1920 et 1930, après un retour à la figuration, il a peint des paysages imaginaires proches de la peinture métaphysique. Magnelli s’est installé à Paris en 1931 et s’est lié à Picasso, Léger, Apollinaire, Arp, Matisse, De Chirico et Sonia Delaunay. Entre 1931 et 1934, il a réalisé la série des Pierres, dont les formes s’inspirent des carrières de marbre de Carrare. Ces pierres assemblées semblent raconter une histoire ; l’artiste leur donne la souplesse de draperies ou la rigueur d’une architecture personnelle. À partir de 1934, Magnelli s’est définitivement consacré à l’abstraction. Parallèlement à la peinture, il a développé une œuvre graphique composée d’eaux-fortes et de lithographies.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’est installé dans le sud de la France. Hans Arp y a constitué le « groupe de Grasse », avec notamment Sophie Taeuber-Arp et Sonia Delaunay. Dans les années 1940, Magnelli a réalisé des collages intégrant des tôles brûlées, des toiles de sac et de la peinture. Il peignait aussi à la gouache sur des ardoises d’écolier.

Après la guerre, il a élaboré des compositions où formes géométriques, ellipses et lignes apparaissent en aplats sur des fonds unis. Il a peu à peu construit un univers personnel, s’exprimant dans un style d’abstraction géométrique qui privilégie un agencement méthodique et rigoureux.

Il est mort à Meudon, en France, en 1971.