Carl-Henning Pedersen

Peintre, dessinateur et graveur autodidacte, Carl-Henning Pedersen a été l’un des fondateurs de CoBrA. Né le 23 septembre 1913 à Copenhague, il a rencontré la peintre Else Alfelt, qu’il a épousée en 1934. Encouragé par elle, il s’est mis à peindre en autodidacte. En 1937, il a participé à l’exposition internationale organisée par Linien.

Lors de ses premiers voyages en France et en Allemagne en 1939, il a découvert l’art moderne, notamment les œuvres de Paul Klee et de Pablo Picasso. De 1941 à 1945, il a codirigé la revue d’art danoise Helhesten et y a publié son article fondateur « L’art abstrait et l’art de l’imagination ». Il a fait partie du groupe d’artistes Høst de 1942 à 1949. En 1948, il a publié son premier recueil de poèmes illustrés, Dream Poems, et passé six mois en Islande, où il a rencontré le peintre Svavar Guðnason et l’écrivain Halldór Laxness et réalisé de nombreux dessins au pastel à l’huile. Membre fondateur de CoBrA de 1948 à 1951, il a participé à plusieurs expositions du groupe, dont sa première présentation, « Art expérimental international », au Stedelijk Museum d’Amsterdam.

En 1950, il a reçu la médaille Eckersberg de l’Académie royale danoise des beaux-arts. À partir des années 1950, il a beaucoup voyagé à l’étranger avec Else Alfelt. En 1962, il a représenté le Danemark à la Biennale de Venise et créé une longue peinture murale en céramique pour l’usine Angli de Herning, devenue le Herning Kunstmuseum. Else Alfelt est décédée en 1974. Pendant une résidence à Jérusalem en 1975, Pedersen a rencontré Sidsel Ramson, architecte d’intérieur puis photographe, qui est devenue sa deuxième épouse ; ils se sont installés en France. Le musée Carl-Henning Pedersen et Else Alfelt a ouvert à Herning en 1976, grâce à un don important de leurs œuvres.

En 1977, Pedersen et Sidsel Ramson ont acheté la maison de Karel Appel en Bourgogne, devenue leur résidence principale. Une rétrospective lui a été consacrée au Statens Museum for Kunst de Copenhague en 2003, à l’occasion de son 90e anniversaire. Il est mort à Copenhague le 20 février 2007.