Georges Mathieu

Georges Mathieu est associé au tachisme, une forme de peinture pratiquée à Paris après la Seconde Guerre mondiale et tout au long des années 1950. Comme l’expressionnisme abstrait américain, le tachisme accorde une place centrale à l’émotion, à l’intuition et à la spontanéité, ainsi qu’au geste et à la dimension performative de l’acte de peindre.

Né à Boulogne-sur-Mer, Mathieu a étudié la philosophie et la littérature avant de se consacrer à la peinture.

Après des études initiales consacrées aux paysages et aux portraits réalistes, il a commencé en 1944 à expérimenter des formes plus abstraites et expressives dans ses « abstractions lyriques ».

Son travail tachiste s’inscrivait dans le mouvement plus vaste de l’art informel français de l’après-guerre, inspiré par la démarche instinctive et personnelle de l’expressionnisme abstrait et de l’action painting américains. À la fin des années 1940, Mathieu a même cherché à faire connaître Jackson Pollock en Europe en organisant des expositions mêlant expressionnisme abstrait et art informel.

Au milieu des années 1950, il s’est mis à peindre devant des milliers de spectateurs lors d’événements théâtraux évoquant à la fois l’action painting et le happening. Devant près de 2 000 personnes, il a ainsi réalisé une composition de quatre mètres sur douze en utilisant au moins 800 tubes de peinture.

En 1963, sa grande rétrospective au Musée d’art moderne de la Ville de Paris a consacré officiellement son œuvre.

Le 7 mai 1975, Georges Mathieu a été élu à l’Académie des beaux-arts, au fauteuil d’Alfred Giess.

Il est mort le 10 juin 2012 à Boulogne-Billancourt.