Jean Hélion

Jean Hélion était un artiste français connu pour ses rapports de couleurs maîtrisés et ses lignes courbes affirmées. Au fil de sa carrière, il a travaillé tant dans l’abstraction non figurative que dans la peinture figurative, passant souvent de l’une à l’autre. Il voyait dans l’art abstrait une tentative de nourrir l’imagination d’un monde construit à partir des sensations élémentaires de la vue. Né le 21 avril 1904 à Couterne, il a étudié la chimie à l’Institut industriel du Nord, à Lille, sans obtenir son diplôme.

En 1921, il s’est installé à Paris, où il travaillait comme assistant d’architecte et fréquentait le Louvre. La découverte des œuvres de Nicolas Poussin lors d’une visite au musée l’a convaincu de changer de voie pour devenir peintre.

Au milieu des années 1920, Hélion fréquentait des artistes comme Otto Freundlich et Joaquín Torres-García. Passant rapidement du cubisme à l’abstraction non figurative, il s’est approprié les idées de peintres tels que Piet Mondrian et Max Ernst. En 1940, il a rejoint l’armée française, a été capturé et a passé les deux années suivantes comme prisonnier de guerre.

Après sa libération, il a rejeté l’abstraction pure au profit d’éléments plus figuratifs et créé des peintures rappelant les compositions néoclassiques et les œuvres de Fernand Léger. Il est mort à Paris le 27 octobre 1987.

Ses œuvres figurent notamment dans les collections de la Peggy Guggenheim Collection à Venise, de la Tate à Londres, du Museum of Modern Art à New York et du Centre Georges-Pompidou à Paris.