Norman Bluhm

Né à Chicago en 1921, Norman Bluhm a suivi un parcours peu direct avant de devenir artiste. Il a étudié l’architecture pendant trois ans à l’Armour Institute of Technology, aujourd’hui Illinois Institute of Technology, auprès de Mies van der Rohe, avant de s’engager dans l’aviation militaire américaine en 1941. De nombreux spécialistes estiment que son expérience de pilote de B-26 pendant la guerre, lors de missions au-dessus de l’Afrique du Nord et de l’Europe, a profondément marqué sa peinture ultérieure, en particulier son sens de l’espace et de la vitesse.

Après la guerre, Bluhm est brièvement revenu à Chicago et a décidé en 1947 de se consacrer à l’art. Il a étudié quelque temps à l’Accademia di Belle Arti de Florence, puis a vécu à Paris de 1947 à 1956. Il y a fréquenté l’Académie de la Grande Chaumière et l’École des beaux-arts et fait la connaissance d’Alberto Giacometti et d’autres peintres modernes. Installé à New York en 1956, il a rapidement exposé dans des galeries reconnues, notamment Leo Castelli et Martha Jackson à Manhattan, ainsi que la Galerie Stadler à Paris. De la fin des années 1950 jusqu’à sa mort en 1999, il a régulièrement participé à des expositions personnelles et collectives aux États-Unis et à l’étranger.

Selon James Harithas, les années 1950 et 1960 ont vu naître une nouvelle génération puissante d’expressionnistes abstraits, dont Norman Bluhm, John Chamberlain, Al Leslie, Joan Mitchell et Mark di Suvero. Leur connaissance sensible et approfondie de leurs racines culturelles européennes, ainsi que leur attention accrue à la composition, au dessin, à la couleur, à la surface et à la structure, distinguaient leur démarche.