André Masson

André Masson war ein Maler und Zeichner, dessen Werk zur Entwicklung des Surrealismus und des abstrakten Expressionismus beitrug. Er wurde in Balagne, Frankreich, geboren und zog 1904 nach Brüssel. Von 1907 bis 1912 besuchte er die Académie royale des beaux-arts, bevor er nach Paris ging.

In Paris wurde er in das Atelier von Paul Baudouin an der École nationale supérieure des beaux-arts aufgenommen, wo er bis zum Ausbruch des Krieges blieb. 1914 trat er in die Armee ein, wurde drei Jahre später schwer verwundet und verbrachte mehrere Monate in einem Militärkrankenhaus. Dieses Trauma spiegelt sich in seinen frühen Werken wider, die von Kampfszenen, Tod, Blut, Vögeln und Fischen bevölkert sind, wie Furious Suns und Battle of Fishes. Nach seiner Rückkehr nach Paris 1922 wurde er von André Derain (1880–1954) und dem Kubismus beeinflusst, bevor er sich 1924 den Surrealisten anschloss. Im folgenden Jahr nahm er an deren erster Ausstellung in der Galerie Pierre teil. Fünf Jahre später distanzierte er sich von der Gruppe aus Protest gegen André Bretons Anspruch auf Führung. 1937 kehrte er in den Kreis der Surrealisten zurück und praktizierte das automatische Zeichnen, aus dem er eine neue, dem Zufall Raum gebende Methode entwickelte. Er wurde zu einem der wichtigsten Vertreter dieses als Automatismus bezeichneten Ansatzes.

1939 emigrierte Masson in die Vereinigten Staaten, wo er mehrere amerikanische Maler, darunter Jackson Pollock (1912–1956), stark beeinflusste. Sechs Jahre später kehrte er nach Frankreich zurück und malte Landschaften in Aix-en-Provence. Seine Werke wurden auf den ersten drei documenta-Ausstellungen von 1955 bis 1964, 1964 in Berlin und Amsterdam sowie 1972 auf der Biennale von Venedig gezeigt. Darüber hinaus schuf er weitere bedeutende Arbeiten, darunter 1966 das Deckengemälde des Théâtre de l’Odéon in Paris. Masson starb 1987 in Paris.