André Masson

André Masson è stato un pittore e disegnatore la cui opera contribuì allo sviluppo del surrealismo e dell’espressione astratta. Nato a Balagne, in Francia, si trasferì a Bruxelles nel 1904. Frequentò l’Académie royale des beaux-arts dal 1907 al 1912, prima di trasferirsi a Parigi.

A Parigi fu ammesso nello studio di Paul Baudouin all’École nationale supérieure des beaux-arts, dove rimase fino allo scoppio della guerra. Arruolatosi nell’esercito nel 1914, fu gravemente ferito tre anni dopo e trascorse diversi mesi in un ospedale militare. Questo trauma affiora nelle sue prime opere, popolate da scene di battaglia, morte, sangue, uccelli e pesci, come Furious Suns e Battle of Fishes. Tornato a Parigi nel 1922, fu influenzato da André Derain (1880–1954) e dal cubismo prima di unirsi ai surrealisti nel 1924. Partecipò alla loro prima mostra alla Galerie Pierre l’anno seguente. Cinque anni più tardi si allontanò dal gruppo per protestare contro le pretese di leadership di André Breton. Tornò nell’ambiente surrealista nel 1937 e sperimentò il disegno automatico, dal quale sviluppò un nuovo metodo che lasciava spazio al caso. Divenne uno dei principali esponenti di questo procedimento, noto come automatismo.

Nel 1939 Masson emigrò negli Stati Uniti, dove esercitò una forte influenza su numerosi pittori americani, in particolare Jackson Pollock (1912–1956). Sei anni dopo tornò in Francia e dipinse paesaggi ad Aix-en-Provence. Le sue opere furono presentate alle prime tre edizioni di documenta, dal 1955 al 1964, a Berlino e Amsterdam nel 1964 e alla Biennale di Venezia nel 1972. Realizzò inoltre altre importanti opere, tra cui il soffitto del Théâtre de l’Odéon a Parigi nel 1966. Masson morì a Parigi nel 1987.