Karel Appel

Der Maler und Bildhauer Karel Appel war Mitbegründer von CoBrA. Seine energiegeladenen, farbintensiven abstrakten Werke trugen zur Erneuerung der expressiven Malerei in Europa bei.

Er wurde in Amsterdam geboren und studierte Anfang der 1940er-Jahre an der Königlichen Akademie der Bildenden Künste.

In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg fühlte er sich vom lebhaften, primitivistischen Stil Jean Dubuffets angezogen, der im Gegensatz zu der repressiven und isolierten Atmosphäre stand, die er während des Krieges in Amsterdam erlebt hatte.

1948 gründete er gemeinsam mit Asger Jorn, Guillaume Corneille und Pierre Alechinsky CoBrA. Der Name setzt sich aus den Anfangsbuchstaben von Kopenhagen, Brüssel und Amsterdam, den Herkunftsstädten der Mitglieder, zusammen. Die Gruppe trat für eine spontane und expressive Malerei ein, die von Volkskunst und primitivistischen Bildwelten inspiriert war.

Seine Werke stießen sowohl auf begeisterte Kritik als auch auf ablehnende Reaktionen. Ein für das Amsterdamer Rathaus in Auftrag gegebenes Wandgemälde zeigte Kinder mit ironischem Lächeln, das die Mitarbeiter so sehr verstörte, dass angeordnet wurde, das Werk zu verdecken.

1950 ließ er sich in Paris nieder, wo seine ironischen Bildwelten, seine entschiedenen Pinselstriche und seine kraftvollen Farben ihm weiterhin Anerkennung bei der Kritik einbrachten.

1954 erhielt er den UNESCO-Preis auf der Biennale von Venedig und 1960 den ersten Preis einer internationalen Guggenheim-Ausstellung.

Später arbeitete Appel auch mit Skulptur, Assemblage, Poesie, Lithografie und Bühnenbild. Er hatte Einzelausstellungen auf der ganzen Welt, unter anderem in New York, London, Paris, Mailand und Tokio.

Er starb 2006 im Alter von 85 Jahren in seinem Haus in Zürich.