Karel Appel

Pittore e scultore, Karel Appel fu cofondatore di CoBrA. Le sue opere astratte, energiche e dai colori vivaci contribuirono a rinnovare la pittura espressiva in Europa.

Nato ad Amsterdam, studiò alla Royal Academy of Fine Arts nei primi anni Quaranta.

Negli anni successivi alla Seconda guerra mondiale fu attratto dallo stile animato e primitivista di Jean Dubuffet, in contrasto con l’atmosfera repressiva e isolata che aveva vissuto ad Amsterdam durante il conflitto.

Nel 1948 fondò CoBrA con Asger Jorn, Guillaume Corneille e Pierre Alechinsky. Il nome riprende le prime lettere di Copenaghen, Bruxelles e Amsterdam, città d’origine dei membri. Il gruppo sosteneva una pittura spontanea ed espressiva ispirata all’arte popolare e a immagini primitiviste.

Le sue opere suscitarono sia l’entusiasmo della critica sia reazioni negative. Un murale commissionato per il municipio di Amsterdam raffigurava bambini con sorrisi ironici così inquietanti per i dipendenti che fu ordinato di coprirlo.

Nel 1950 si stabilì a Parigi, dove le sue immagini ironiche, le pennellate decise e i colori energici continuarono a procurargli il riconoscimento della critica.

Ricevette il premio UNESCO alla Biennale di Venezia nel 1954 e il primo premio di un’esposizione internazionale Guggenheim nel 1960.

Più tardi Appel lavorò anche con la scultura, l’assemblage, la poesia, la litografia e la scenografia. Ebbe mostre personali in tutto il mondo, tra cui New York, Londra, Parigi, Milano e Tokyo.

Morì nella sua casa di Zurigo nel 2006, all’età di 85 anni.