Maria-Helena Vieira da Silva

Die portugiesische abstrakte Malerin und bedeutende Vertreterin des europäischen Informel Maria Helena Vieira da Silva ist für ihre komplexen Innenräume und Stadtansichten bekannt, die durch die Überlagerung von Linien und Perspektiven den Raum hinterfragen. Sie wurde am 13. Juni 1908 in Lissabon geboren, studierte dort Zeichnung und ging 1928 im Alter von zwanzig Jahren nach Paris. Sie schrieb sich an der Académie de la Grande Chaumière ein und studierte bei Fernand Léger, wobei sie tief in die Kreise der Avantgarde eintauchte. Dort lernte sie den ungarischen Maler Árpád Szenes kennen, den sie 1930 heiratete, und knüpfte eine enge Verbindung zur Galeristin Jeanne Bucher.

Der Zweite Weltkrieg zwang das Paar 1939, Paris zu verlassen. Nach einem kurzen Aufenthalt in Lissabon, während dessen Vieira da Silva aufgrund der jüdischen Herkunft von Szenes die portugiesische Staatsangehörigkeit entzogen wurde, gingen sie 1940 ins Exil nach Rio de Janeiro und blieben dort bis 1947. In Brasilien fanden ihre dichten Kompositionen großen Anklang und beeinflussten, unter anderem durch ihre Verbindung zum Dichter Murilo Mendes und ihre Ausstellungen im Museu Nacional de Belas Artes, den Neokonretismus. Nach dem Krieg kehrte sie nach Paris zurück, erhielt 1956 die französische Staatsangehörigkeit und verfeinerte ihren abstrakten Stil innerhalb der künstlerischen Netzwerke von Montparnasse.

Vieira da Silva schuf außerdem Wandteppiche, Glasfenster – insbesondere für die Kirche Saint-Jacques in Reims von 1966 bis 1976 – sowie 1988 Azulejos für die Cité universitaire in Lissabon. 1961 erhielt sie den Preis der Biennale von São Paulo und wurde 1966 als erste Frau mit dem Grand Prix national des arts in Frankreich ausgezeichnet. 1979 wurde sie zum Ritter der Ehrenlegion ernannt. Sie starb am 6. März 1992 in Paris und hinterließ ein Werk, das von räumlicher Innovation geprägt ist.