Wifredo Lam

Wifredo Lam wurde am 8. Dezember 1902 in Sagua la Grande auf Kuba geboren. Nach seinem Studium an der Kunsthochschule von Havanna ging er 1923 nach Madrid, um bei Fernando Álvarez de Sotomayor zu studieren, der auch Lehrer von Salvador Dalí gewesen war. Der Tod seiner Frau und seines Sohnes im Jahr 1931 traf ihn tief und trug zu den dunkleren Tonlagen seiner späteren Werke bei.

In den 1930er-Jahren war seine Kunst vom Surrealismus, von Matisse und Torres-García beeinflusst. Eine Picasso-Ausstellung 1936 inspirierte ihn sowohl künstlerisch als auch politisch. Nach seiner Ankunft in Paris 1938 freundete er sich mit Picasso an, der ihn ermutigte, sich mit afrikanischer Kunst auseinanderzusetzen. Lam reiste auch nach Mexiko, wo er sich bei Frida Kahlo und Diego Rivera aufhielt. Sein chinesisches, afrikanisches und europäisches Erbe sowie sein Interesse an der Santería verbanden sich bald zu einer unverwechselbaren visuellen Sprache.

Während des Zweiten Weltkriegs lebte Lam überwiegend in der Karibik. Er illustrierte André Bretons Fata Morgana und kehrte 1941 nach Kuba zurück. Dort begann er sein Hauptwerk The Jungle (1942), das Surrealismus, Kubismus und afro-karibische Symbolik miteinander verbindet.

Ab den 1940er-Jahren stellte er häufig in New York und Europa aus. Nach zahlreichen Reisen und mehreren Ehen ließ er sich teilweise in Italien nieder und erforschte in seiner Kunst weiterhin spirituelle und kulturelle Vermischungen. 1964 erhielt er den internationalen Guggenheim-Preis und in den 1960er-Jahren wurden ihm bedeutende Retrospektiven in Europa gewidmet. Lam starb am 11. September 1982 in Paris.