Wifredo Lam

Wifredo Lam est né le 8 décembre 1902 à Sagua la Grande, à Cuba. Après avoir étudié à l’École des beaux-arts de La Havane, il est parti à Madrid en 1923 pour se former auprès de Fernando Álvarez de Sotomayor, qui fut aussi le professeur de Salvador Dalí. La mort de son épouse et de son fils en 1931 l’a profondément marqué et a contribué aux tonalités plus sombres de ses œuvres ultérieures.

Dans les années 1930, son art portait les influences du surréalisme, de Matisse et de Torres-García. Une exposition consacrée à Picasso en 1936 l’a inspiré sur les plans artistique et politique. Arrivé à Paris en 1938, il s’est lié d’amitié avec Picasso, qui l’a encouragé à s’intéresser à l’art africain. Lam s’est également rendu au Mexique, où il a séjourné auprès de Frida Kahlo et de Diego Rivera. Ses héritages chinois, africain et européen, ainsi que son intérêt pour la santería, ont bientôt nourri un langage visuel singulier.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Lam a vécu principalement dans les Caraïbes. Il a illustré Fata Morgana d’André Breton et est rentré à Cuba en 1941. C’est là qu’il a commencé son œuvre majeure The Jungle (1942), qui associe surréalisme, cubisme et symbolisme afro-caribéen.

À partir des années 1940, il a beaucoup exposé à New York et en Europe. Après de nombreux voyages et plusieurs mariages, il s’est établi en partie en Italie, continuant à explorer dans son art le métissage spirituel et culturel. Il a reçu le prix international Guggenheim en 1964 et bénéficié de grandes rétrospectives en Europe dans les années 1960. Lam est mort à Paris le 11 septembre 1982.