Simon Hantaï

Simon Hantaï a étudié à l’École des beaux-arts de Budapest. En 1948, une bourse du gouvernement lui a permis de partir étudier à Paris, où il s’est finalement établi. Il est devenu citoyen français en 1966 et a représenté son pays d’adoption à la Biennale de Venise en 1982. Il s’est ensuite retiré de la vie publique et a vécu dans la discrétion jusqu’à sa mort, à son domicile parisien, en 2008.

Hantaï est surtout connu pour ses grandes toiles abstraites aux couleurs profondes et saturées. D’abord proche des surréalistes parisiens, il a rompu avec eux en 1955 et abandonné la figuration. Dans les années 1960, nourri par l’abstraction gestuelle de Jackson Pollock, il a mis au point sa méthode caractéristique : plier la toile, la couvrir de peinture, puis la déplier pour révéler un motif particulier où alternent couleur et zones non peintes. Il appelait cette technique le « pliage ». Il a créé huit séries de peintures avec ce procédé au fil de sa carrière, en faisant varier la manipulation et les dimensions du support, ainsi que les couleurs et leur application. Le résultat prenait parfois la forme d’un réseau de plis nets de toile vierge traversant la composition ; ailleurs, une masse monochrome apparaissait au centre d’une toile non apprêtée.

Ses œuvres figurent dans les collections permanentes du Musée national d’art moderne au Centre Pompidou à Paris, du Metropolitan Museum of Art, du Solomon R. Guggenheim Museum et du Museum of Modern Art à New York, du Museum of Fine Arts de Houston, de l’Albright-Knox Art Gallery à Buffalo, du Ludwig Museum of Contemporary Art à Budapest, du Hirshhorn Museum and Sculpture Garden et de la National Gallery of Art à Washington.