Lea Nikel

Lea Nikel, 1918 als Lea Nikelsberg in Schytomyr in der Ukraine geboren, stammte aus einer religiösen Familie. 1920 emigrierte ihre Familie nach einer Reihe antisemitischer Pogrome in der Ukraine nach Palästina, das damals unter britischem Mandat stand. Sie hatte eine Schwester, Sara Bock, die 1926 geboren wurde. 1935 begann sie in Tel Aviv bei Chaim Gliksberg Malerei zu studieren.

Sie heiratete und bekam eine Tochter. Nachdem sie sich 1946 von ihrem Mann getrennt hatte, setzte sie ihre Ausbildung bei Yechezkel Streichman und Avigdor Stematsky fort, die gemeinsam mit Yosef Zaritsky die abstrakte Gruppe New Horizons gegründet hatten. Diese wollte die israelische Malerei von ihrem regionalen Charakter lösen und sie in die zeitgenössische westliche Kunst einordnen. Lea Nikel hielt sich in den 1950er- und frühen 1960er-Jahren in Frankreich auf, arbeitete im Umfeld von Malern der École de Paris, darunter Pinchus Krémègne, und lebte zeitweise in der Künstlerkolonie La Ruche im 15. Arrondissement von Paris. Von 1961 bis 1977 lebte sie nacheinander in Greenwich Village in New York, in Rom und in Japan, bevor sie nach Israel zurückkehrte. Sie heiratete Sam Leiman und bekam eine zweite Tochter; später ließ sie sich im Moschaw Kidron in der Schefela nieder.

Ihre erste Einzelausstellung fand 1954 in der Galerie Chemerinsky in Tel Aviv statt, gefolgt von einer Ausstellung 1957 in der Galerie Colette Allendy in Paris. Sie nahm an zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen teil, darunter 1964 an der Biennale von Venedig. Das Tel Aviv Museum of Art widmete ihr 1995 und 2005 Retrospektiven.