Lea Nikel

Lea Nikel, nata Lea Nikelsberg a Žytomyr, in Ucraina, nel 1918, proveniva da una famiglia religiosa. Nel 1920, dopo una serie di pogrom antisemiti in Ucraina, la sua famiglia emigrò in Palestina, allora sotto mandato britannico. Aveva una sorella, Sara Bock, nata nel 1926. Nel 1935 iniziò a studiare pittura con Chaim Gliksberg a Tel Aviv.

Si sposò ed ebbe una figlia. Separatasi dal marito nel 1946, proseguì la sua formazione con Yechezkel Streichman e Avigdor Stematsky, che insieme a Yosef Zaritsky avevano fondato il gruppo astrattista New Horizons. Il gruppo intendeva liberare la pittura israeliana dal suo carattere regionale e inserirla nell’arte occidentale contemporanea. Lea Nikel soggiornò in Francia negli anni Cinquanta e nei primi anni Sessanta, lavorando accanto a pittori dell’École de Paris, tra cui Pinchus Krémègne, e vivendo per un periodo nella comunità di artisti La Ruche, nel 15º arrondissement di Parigi. Dal 1961 al 1977 visse successivamente nel Greenwich Village a New York, a Roma e in Giappone, prima di tornare in Israele. Sposò Sam Leiman ed ebbe una seconda figlia, quindi si stabilì nel moshav di Kidron, nella Shephelah.

La sua prima mostra personale si tenne alla Galleria Chemerinsky di Tel Aviv nel 1954, seguita dalla Galerie Colette Allendy di Parigi nel 1957. Partecipò a numerose mostre personali e collettive, tra cui la Biennale di Venezia del 1964. Il Tel Aviv Museum of Art le dedicò retrospettive nel 1995 e nel 2005.