Nicolas de Staël

Nicolas de Staël nació en 1914 en una familia de la aristocracia militar de San Petersburgo. Para escapar de la revolución, su familia emigró a Polonia. Tras la muerte de sus padres, el joven Nicolas quedó al cuidado de una familia rusa residente en Bruselas. Diez años después estudió en la Real Academia de Bellas Artes de Bruselas, viajó por Europa y el norte de África y conoció a su primera compañera, Jeannine Guillou. Entre 1939 y 1941 sirvió en la Legión Extranjera Francesa. Después regresó a Niza y más tarde a París, donde vivió con Jeannine en una gran pobreza. Expuso en 1944 y 1945, pero el éxito llegó demasiado tarde para Jeannine, que murió en 1946 a causa de enfermedades relacionadas con la desnutrición.

De Staël conoció después a Françoise Chapouton, con quien se casó. A partir de 1947 su obra comenzó a atraer atención, primero en París y luego en Nueva York y Londres. En 1953, el marchante neoyorquino Paul Rosenberg le ofreció un contrato de exclusividad que aportó al artista éxito comercial y crítico. Los precios subían y aumentaban las peticiones de cuadros mientras de Staël se hundía en el insomnio, la duda y la depresión. Ya padre de cuatro hijos y reconocido internacionalmente, se instaló con su familia en Antibes en el otoño de 1954, buscando descanso y reflexión. El 16 de marzo de 1955, tras un encuentro con un crítico de arte que había menospreciado su trabajo, se quitó la vida arrojándose desde la terraza de su estudio situado en el undécimo piso.