Zao Wou-Ki

Nacido en Pekín, Zao Wou-Ki fue un artista abstracto de renombre internacional.

Su lugar en la abstracción lírica francesa de posguerra convirtió su obra en un punto de encuentro entre las tradiciones pictóricas chinas y las europeas y estadounidenses de posguerra.

Zao estudió caligrafía durante su infancia y, entre 1935 y 1941, pintura en la Escuela de Bellas Artes de Hangzhou, donde aprendió técnicas tradicionales chinas y occidentales. Sin embargo, los modernistas europeos Paul Cézanne, Henri Matisse y Pablo Picasso ejercieron sobre él una influencia especialmente fuerte.

Llegado a París en abril de 1948, descubrió allí la abstracción lírica europea, movimiento de pintores franceses de posguerra en busca de una expresión pictórica libre.

En 1949 comenzó a realizar estampas, que publicó acompañadas de poemas de Henri Michaux.

Tras descubrir las pinturas de Paul Klee en 1951, Zao introdujo ideogramas en su obra. Todavía pintaba elementos figurativos y daba a sus obras títulos referidos a objetos reales, antes de adoptar definitivamente en 1953 una estética abstracta inspirada en los antiguos caracteres chinos.

Desde la década de 1960, sus pinturas se concentraron en el espacio y el movimiento, con formas que evocaban cursos de agua o magmas en ebullición. Al final de esa década, mientras empeoraba la enfermedad de su segunda esposa, Chan May Kan, su estilo se volvió más agitado.

Miembro de la Académie des beaux-arts, Zao fue considerado en vida uno de los pintores chinos de mayor éxito.

Problemas de salud lo llevaron a dejar de pintar durante los últimos años de su vida. Murió el 9 de abril de 2013 en su casa de Suiza.